• מייצב את קרומי תאי הגוף.
• בונה את שכבת המיאלין המגנה על תאי העצב.
• משמש כחומר מוצא לייצור ויטמין D בעור.
• משמש כחומר מוצא לייצור הורמונים סטרואידים כגון: אסטרוגן, טסטוסטרון, קורטיזול, אלדוסטרון.
• משמש כחומר מוצא לייצור חומצות מרה המשמשות לפירוק שומנים במערכת העיכול.
כאשר אנו מתייחסים לכולסטרול אשר נמצא בדם ( כולסטרול "רע" וכולסטרול "טוב" ) אנו לא מתייחסים למעשה רק לכולסטרול, אלא למבנים מורכבים בשם ליפופרוטאינים אשר מכילים סוגים שונים של שומנים בניהם גם כולסטרול.
חומצות שומן שאינן רוויות חומצות חד בלתי רוויות – חומצות שומן בעלות קשר כפול בודד, כגון: החומצה האולאית אשר נמצאת בשמן הזית, קנולה, אבוקדו וטחינה.
חומצות שומן רב בלתי רוויות –חומצות שומן בעלות מספר קשרים כפולים, כגון: חומצות שומן מסוג אומגה 3 ואומגה 6 אשר נמצאות באגוזים, זרעי צ'יה, זרעי ופשתן ובדגי ים צפוני.
חומצת שומן רוויה
חומצת שומן לא רוויה מסוג ציס.
חומצת שומן לא רוויה מסוג טראנס.
3.כולסטרול:
כולסטרול הינו שומן המורכב ממבנה סטרואידי. למרות אזכור הכולסטרול בהקשר שלילי ( מחלות לב וכלי דם ), לכולסטרול תפקידים חשובים בגוף האדם. למעשה רמת כולסטרול נמוכה מדי אינה רצויה ועשויה לגרום לשיבושים בתפקוד ומבנה הגוף.
כאשר חלקיק ה – LDL נכנס אל כלי הדם, חלק מה –LDL עובר תהליך חמצון. תהליך החמצון פוגע ב –LDL וגורם לשינוי המבני של החלקיק באופן כזה שתאי מערכת החיסון מזהים את ה – LDL כגוף זר שצריך להשמידו.
התאים הלבנים בולעים את חלקיק ה – LDL המחומצן, אך מאחר ואינם יכולים "לעכל" את ה – LDL כראוי, הופכים תאים אלו ל"תאי קצף" אשר נשארים בדופן התא. ככל שיצטבר יותר LDL מחומצן ייווצרו יותר תאי קצף ודופן כלי הדם תתרחב עד כדי סתימה של כלי הדם.
מקורות תזונתיים לשומנים בתזונת האדם מהצומח כוללים: אגוזים, שקדים, זרעי פשתן, זרעי צ'יה, שמן זית, ושמן קנולה.
מקורות תזונתיים לשומנים מהחי כוללים: דגים, בשר, עוף, חמאה, מוצרי חלב. רוב השומנים אשר נמצאים במזון, נמצאים בצורת טריגליצרידים, אשר בנויים מחומצות שומן.
משפחת השומנים הינה משפחה ענפה המורכבת מחומצות שומן חופשיות ועד לשומנים מורכבים כגון פוספוליפידים. השומנים ממלאים תפקידים חשובים בגופנו כגון: הגנה מכאנית, משמשים כמאגר האנרגיה המשמעותי ביותר בגוף האדם, בניית קרום תאי הגוף, הולכה עצבית (מרכיבים את מעטפת המיאלין, שכבה המגנה על תאי מערכת העצבים ) וויסות תהליכי דלקת ועוד...
